1. Virginia ejemplificó la
contradicción entre la esclavitud y la libertad en la historia de Estados
Unidos. Virginia, el hogar de Thomas Jefferson, es el lugar en donde se declaró
la independencia, es el hogar de Madison, el padre de la constitución, y uno de
los pivotes de la Revolución de Estados Unidos.
2. En 1619 se instaló la Casa de
los Burgueses / House of Burgesses, más o menos una asamblea, en donde solo
personas ricas podían votar, tal vez el semillero de la democracia americana.
3.
También
en 1619 veinte personas negras fueron desembarcadas de un barco holandés. Fue
la primera presencia de seres humanos de color en las colonias de Estados
Unidos.
4. Los historiadores no se ponen
de acuerdo en nombrar a estas personas de África que llegaron a Virginia ¿Eran
esclavos? No, porque no existía ese concepto, aunque estas colonias eran parte
de un imperio basado en la esclavitud.
5. Los africanos que llegaron a Virginia
eran personas que ya tenían experiencia lidiando con europeos, algunos de ellos
eran tratados como empleados sin sueldo, era la manera en que pagaban el costo
del viaje al continente americano. Trabajaban por cinco o siete años y luego
eran libres. Por ese periodo de tiempo de servicio no tenían derechos, podían
ser vendidos, maltratados. Sin embargo, podían alcanzar la libertad después de
ese periodo de tiempo.
6. En Virginia en los 1600´s poco
a poco la esclavitud se empezó a arraigar.
7. También hubo trabajo
“voluntario” de blancos. En Inglaterra, en esos años gran parte de la población
era pobre, y los criminales allá tenían la opción de ser ejecutados o ser
mandados a Virginia a trabajar. Es muy probable que los descendientes de las
primeras familias en Virginia provenían de criminales ingleses, aunque también
hubo personas que fueron a Virginia de manera voluntaria.
8. En 1680 en Pennsylvania William
Penn dijo que no quería tener que ver nada con la esclavitud. Él propuso tener
granjeros libres y que iba a rentar o vender tierra a granjeros libres.
9. Un inglés tenía la oportunidad
de ir a Virginia para trabajar en una plantación de tabaco, o a Pennsylvania
donde podía obtener terrenos gratis, pero los blancos dejaron de venir y eso
alentó la importación de esclavos.
10. En 1676 hubo la rebelión de
Bacon en donde muchos de los “exempleados sin paga” quienes eran libres en ese momento,
pero muy pobres, nativos americanos, y otros, se levantaron en contra del
gobernador. Un año después los británicos mandaron refuerzos y expulsaron a
todos los rebeldes, eran un grupo volátil de sirvientes y después de todo era
mejor tener esclavos de por vida. Bacon's rebellion
11. Virginia era una especie de
trampa de muerte. Había grandes cantidades de muertos. No tenía caso invertir en
esclavos si iban a morir, por esa razón, al principio era mejor tener
“empleados sin sueldo.”
12. A mediados de 1700’s Virginia era
una sociedad esclavista. La mitad de la población eran esclavos y ellos hacían
todo tipo de trabajos. Trabajaban en los muelles, construían caminos, hacían
artesanías, eras sirvientes personales, pero el mayor número de ellos trabajaba
en las plantaciones de tabaco.
13. La población de esclavos
creció. No existían leyes sobre la
esclavitud. En Inglaterra en ese tiempo ya no había esclavos.
